Comment les graines de Coffea s’adaptent aux conditions climatiques ?

L’étude examine comment les graines de 28 espèces de Coffea, provenant de milieux très variés d’Afrique et de l’océan Indien, s’adaptent aux conditions climatiques. 
En mesurant la taille, la masse et la tolérance à la dessiccation des graines, les chercheurs montrent que les temps de germination et d’établissement des plantules sont étroitement liés aux précipitations locales et, dans une moindre mesure, à la parenté phylogénétique des espèces.

Des stratégies de germination associées au climat et à la phylogénie

Les caractéristiques fonctionnelles des graines sont encore mal connues chez les espèces d'origine tropicale à graines albuminées ou sensibles à la dessiccation. Les espèces du genre Coffea ont colonisé une grande variété d'habitats forestiers en Afrique et dans les îles de l'océan Indien, depuis les savanes boisées sèches jusqu'aux forêts humides sempervirentes. Toutes les espèces de Coffea produisent des graines albuminées, dont la plupart sont sensibles à la dessiccation, offrant ainsi un modèle précieux pour identifier les caractères adaptatifs des graines chez cette catégorie de plantes encore peu étudiée.

Plusieurs caractéristiques morphologiques (masse des tissus et rapports de masse, profondeur de l'embryon à l'intérieur de l'albumen) et physiologiques (tolérance à la dessiccation, cinétique de germination et d'établissement des plantules) ont été mesurées chez 28 espèces de Coffea, et les associations avec les variables bioclimatiques et la phylogénie ont été étudiées. Tout le matériel végétal de cette étude a été fourni par le CRB Coffea, implanté sur l’île de la Réunion, qui rassemble plus de 600 accessions de caféiers, appartenant à 31 espèces, collectées dans 11 pays d’Afrique et plusieurs îles de l’Océan Indien.

Cette étude met en lumière le spectre des traits fonctionnels des graines qui ont été façonnés par la phylogénie et/ou l'adaptation écologique chez les espèces de Coffea. Ceci est illustré par la cooptation de plusieurs caractéristiques (graines petites, à endocarpe fin, tolérantes à la dessiccation et à germination rapide) qui permettent une implantation rapide des plantules et ainsi conférer un avantage écologique aux espèces d'Afrique de l'Est qui occupent des habitats caractérisés par une longue saison sèche.

Contact : 

• Stéphane Dussert, IRD

Référence :

Nathan Baschenis, Stéphane Dussert, Marc Seguin, Philippe Lashermes, Thierry Joët, Comparative seed physiological ecology in Coffea species highlights variation in germination strategies associated with climate and phylogeny, Annals of Botany , volume 137, numéro 3, mars 2026, pages 789–803, https://doi.org/10.1093/aob/mcaf291